Esses raros e interessantíssimos relógios foram construídos inteiramente em madeira e marfim, à exceção da espiral, de alguns "pivots" (metálicos), e de alguns apliques decorativos em madrepérola nos mostradores.

São todos frutos dos trabalhos horológicos da família Bronnikov, estabelecida em Vjatka, na Rússia. Essa família tem uma história curiosa. O primeiro membro dela a produzir relógios foi Ivan Bronnikov. (1770 - 1860). Em 1837, lhe foi solicitado que exibisse algumas peças suas na feira de exposições que o Conselho Industrial da sua cidade, realizaria. Recusando esse convite, Ivan argumentou que já estava bastante velho para tal, mas que seu filho Semyon Ivanovitch (1800-1875) iria ali mostrar algumas "coisas pequenas". Para o espanto de todos, foi então exibido um relógio de bolso totalmente confeccionado em madeira, que diz a história não oficial, logo após o evento foi adquirido pelo futuro Czar Alexandre II.

Tal fato, diz-se, encorajou Semyon a continuar a produção desses objetos, que passaram a ser construídos também em marfim.

Semyon teve sete filhos, desses, Mikhail Semyonovitch e Nicolai Semyonovitch continuaram esse trabalho, que passou à terceira geração pelas mãos do filho de Mikhail, Nicolai Mikhailovitch.

Tais relógios eram vendidos no mercado local e também em Moscou, por preços que custavam pelo menos 30% a mais que os relógios convencionais de ouro. Para a época, funcionavam com relativa perfeição.

Ao todo, se presume, foram construídos 500 desses relógios, dos quais apenas a metade ainda existe.

Relógios Bronnikov foram laureados em diversas exposições de relógios internacionais, entre as quais, nas exposições de Viena, em 1896 e de Paris, em 1902.

Coleções do Kremlin, do "Moscow Clock Industry Research Institute" e do "Tbilisi Museum of People's Art" abrigam algumas dessas peças assaz curiosas.

No Antiquorum (conhecida casa de leilões de relógios), alguns Bronnikov em madeira e marfim foram vendidos respectivamente por 29.900 e 34.500 francos suíços.

Fonte de informações: "The Bronnikov Dynasty", por Theodore R. Crom, em "The National Association of Watch and Clock Collectors, Inc." (NAWCC) "Bulletin" Vol. 43, Nº 335, Dezembro de 2001.)

Fotos dos relógios por Antiquorum.